Hideyo Noguchi (野口 英世) fue un médico y científico japonés nacido el 9 de noviembre de 1876. Noguchi es conocido por sus contribuciones a la investigación de la sífilis y también trabajó en la fiebre amarilla.
Noguchi comenzó su carrera médica en Japón, pero pronto se unió al Instituto Rockefeller de Medicina Tropical en Nueva York en 1914. En ese momento, su trabajo se refería a los venenos de serpientes venenosas. Fue allí donde comenzó a trabajar en la sífilis, una enfermedad que causaba muchas muertes en ese momento. Desarrolló un método para cultivar la bacteria responsable de la enfermedad, lo que condujo a una mejor comprensión de la enfermedad y mejores tratamientos.
Mientras trabajaba en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica en 1911, fue acusado de vacunar a niños huérfanos con sífilis durante un estudio clínico. Fue absuelto de cualquier delito en ese momento pero, desde finales del siglo XX, su conducción del estudio se ha convertido en uno de los primeros ejemplos de experimentación humana poco ética.
Desafortunadamente, la carrera de Noguchi se vio truncada por su muerte prematura el 21 de mayo de 1928. Fue atacado por el virus de la fiebre amarilla mientras trabajaba en este virus en Accra. Su trabajo sobre la fiebre amarilla fue ampliamente criticado por adoptar un enfoque inexacto que estaba en desacuerdo con la investigación contemporánea y por confundir la fiebre amarilla con otros patógenos. Resultó que había confundido la fiebre amarilla con la leptospirosis. La vacuna que desarrolló contra la «fiebre amarilla» se ha utilizado con éxito para tratar esta última enfermedad.
Aunque su carrera fue corta, Noguchi dejó una fuerte influencia en el mundo médico. Su trabajo sobre la sífilis ayudó a comprender esta enfermedad y condujo a mejores tratamientos. Se le considera uno de los más grandes científicos japoneses de todos los tiempos y todavía se le celebra por sus contribuciones a la medicina y la ciencia. Los historiadores han encontrado que Noguchi fue nominado para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina varias veces: en 1913-1915, 1920, 1921 y 1924-1927. Desde 2004, su retrato se ha impreso en billetes japoneses de 1.000 yenes.
