En Japón, las prefecturas son divisiones administrativas similares a los estados o provincias de otros países. Actualmente hay 47 prefecturas en Japón, cada una con su propio gobierno y sistema administrativo.
El gobierno de cada prefectura está encabezado por un gobernador elegido, que actúa como jefe del ejecutivo local. El gobernador es asistido por un consejo prefectural, compuesto por miembros elegidos y designados. Juntos, el gobernador y el consejo de la prefectura son responsables de la gestión de la prefectura, incluyendo la planificación urbana, la educación, la salud pública y la seguridad pública.
Las prefecturas también son responsables de la administración de servicios locales como escuelas, hospitales y tribunales. Cada prefectura tiene también su propio sistema fiscal, con impuestos y gravámenes locales recaudados para financiar los servicios públicos de la zona.
Además, las prefecturas mantienen una estrecha relación de trabajo con el gobierno central de Japón, especialmente en la asignación de fondos y la coordinación de políticas públicas. Los gobernadores de las prefecturas se reúnen periódicamente para debatir asuntos regionales y nacionales, y colaboran para resolver problemas comunes.
Cada prefectura tiene también sus propias peculiaridades culturales y geográficas, con marcadas diferencias en los dialectos, tradiciones e industrias locales. Los gobernadores y las administraciones de las prefecturas trabajan a menudo para promocionar los activos de su región con el fin de atraer visitantes e inversiones y estimular el crecimiento económico local.
| (01) Hokkaidō (北海道) (territorio) | (02) Aomori (青森) | (03) Iwate (岩手) |
| (04) Miyagi (宮城) | (05) Akita (秋田) | (06) Yamagata (山形) |
| (07) Fukushima (福島) | (08) Ibaraki (茨城) | (09) Tochigi (栃木) |
| (10) Gunma (群馬) | (11) Saitama (埼玉) | (12) Chiba (千葉) |
| (13) Tokyo (東京, metrópoli) | (14) Kanagawa (神奈川) | (15) Niigata (新潟) |
| (16) Toyama (富山) | (17) Ishikawa (石川) | (18) Fukui (福井) |
| (19) Yamanashi (山梨) | (20) Nagano (長野) | (21) Gifu (岐阜) |
| (22) Shizuoka (静岡) | (23) Aichi (愛知) | (24) Mie (三重) |
| (25) Shiga (滋賀) | (26) Kyōto (京都, ciudad) | (27) Ōsaka (大阪, ciudad) |
| (28) Hyōgo (兵庫) | (29) Nara (奈良) | (30) Wakayama (和歌山) |
| (31) Tottori (鳥取) | (32) Shimane (島根) | (33) Okayama (岡山) |
| (34) Hiroshima (広島) | (35) Yamaguchi (山口) | (36) Tokushima (徳島) |
| (37) Kagawa (香川) | (38) Ehime (愛媛) | (39) Kōchi (高知) |
| (40) Fukuoka (福岡) | (41) Saga (佐賀) | (42) Nagasaki (長崎) |
| (43) Kumamoto (熊本) | (44) Ōita (大分) | (45) Miyazaki (宮崎) |
| (46) Kagoshima (鹿児島) | (47) Okinawa (沖縄) |
Algunas características especiales:
La isla de Hokkaidō siendo una prefectura por derecho propio está dividida en subprefecturas.
La ciudad de Tokio siendo una prefectura de pleno derecho está dividida en 23 distritos con estatus de municipios urbanos.
Las prefecturas de Osaka y Kioto están organizadas como municipios urbanos.
