Ubicada en la costa oeste de la isla de Honshū, la prefectura de Shimane es una región discreta. Pero la historia y la cultura de Japón están profundamente arraigadas allí. Este territorio está escasamente poblado y predominantemente rural. Sin embargo, es famosa por sus impresionantes paisajes naturales, sitios históricos ricos en mitos y leyendas y artesanía local. Con sus montañas, ríos y costas salvajes, Shimane ofrece una auténtica experiencia japonesa lejos de las grandes metrópolis modernas.
1. Historia y Cultura
Shimane ocupa un lugar central en las leyendas del antiguo Japón. Particularmente a través de las historias de Kojiki, el libro histórico japonés más antiguo. Este último cuenta los mitos de la creación de Japón. La ciudad de Izumo, en particular, es el lugar de nacimiento del Sintoísmo, la religión indígena japonesa. El santuario Izumo-taisha es uno de los santuarios sintoístas más antiguos e importantes del país. Este lugar sagrado atrae cada año a miles de peregrinos. Se asocia con la divinidad Okuninushi, el dios de las relaciones y el matrimonio.
2. Sitios turísticos imprescindibles
Los sitios naturales y culturales salpican Shimane. Son de innegable belleza e importancia histórica. Estas son algunas de las principales atracciones:
- Santuario Izumo-taisha: Ubicado en Izumo, este santuario es el centro espiritual del sintoísmo. Su inmensa sala de oración y su cuerda sagrada (shimenawa) impresionan a los visitantes por su tamaño y simbolismo.
- Castillo de Matsue: Construido en 1611, es uno de los pocos castillos de Japón que ha conservado su estructura de madera original. El castillo ofrece impresionantes vistas de la ciudad y del lago Shinji, conocido por sus espectaculares puestas de sol.
- Lago Shinji: este lago es famoso por sus pintorescas vistas. También es conocido por sus mariscos, particularmente las almejas, que son un plato tradicional local. Las puestas de sol sobre el lago se encuentran entre las más fotografiadas de Japón.
- Isla Oki: este archipiélago aislado es una joya escondida para los amantes de la naturaleza. Con sus espectaculares acantilados, aguas cristalinas y rutas de senderismo, ofrece un remanso de paz lejos del bullicio de las grandes ciudades.
3. Naturaleza y actividades al aire libre
Shimane es una prefectura perfecta para los amantes de la naturaleza. La región ofrece muchas caminatas. Particularmente en las montañas Chūgoku, o alrededor del lago Shinji y el río Gonokawa. Los turistas aprecian especialmente el archipiélago de las islas Oki por sus paisajes escarpados. Se pueden practicar actividades acuáticas como kayak y buceo.
Los abundantes bosques de Shimane albergan una diversa vida silvestre y sus ríos y lagos son famosos por la pesca. En particular el ayu, un pez de río muy apreciado en la cocina local. Las aguas termales (onsen) de Tamatsukuri y Yunotsu ofrecen a los visitantes un lugar perfecto para relajarse. ¡Ideal después de un día de exploración!
4. Artesanía y Gastronomía
Shimane también es conocida por su artesanía tradicional, en particular la fabricación de papel washi y cerámica. Los alfareros de la región perpetúan técnicas ancestrales para fabricar espadas japonesas (katana). Y en particular los del pueblo de Yasugi. La ciudad de Matsue, capital de la prefectura, también es conocida por su ceremonia del té y sus wagashi (pasteles tradicionales japoneses).
En términos de gastronomía, Shimane tiene fama de tener mariscos de calidad, particularmente ostras y pescados de agua dulce como el ayu. Los platos de soba (fideos de trigo sarraceno) son una especialidad local popular entre los lugareños y los turistas. Particularmente el Izumo soba.
5. Tradiciones y Fiestas
Shimane es una tierra de festivales vibrantes. El Festival Kamiari-sai, que se celebra cada otoño en el Santuario Izumo-taisha, es uno de los eventos religiosos más importantes de Japón. Celebra el encuentro de todos los dioses de Japón. Reunión donde se supone que se reunirán en Izumo para discutir asuntos mundiales.
El área también alberga eventos de temporada que celebran la cultura local. Como los festivales matsuri con sus bailes tradicionales y eventos de fuegos artificiales durante el verano.
Conclusión
A pesar de su discreción respecto a otros destinos turísticos de Japón, la prefectura de Shimane es una región de excepcional riqueza histórica, cultural y natural. Ofrece un escape atemporal, entre mitos antiguos, paisajes pintorescos y tradiciones profundamente arraigadas. Quienes se aventuran a descubrir esta prefectura menos conocida suelen llevarse recuerdos inolvidables de un lado diferente de Japón. Uno donde el pasado y la naturaleza permanecen en el corazón de la vida diaria.
