Saichō fue un profesor budista cuya influencia fue determinante para el budismo japonés. Su contribución excepcional a la formación de lo que ahora se conoce como la secta budista Tendai es incomparable. Su vida y su trabajo son de un interés vital para comprender Japón, y más específicamente el budismo japonés.
El Padre Fundador: Saichō
Saichō (767-822), nacido en Shiga, también conocido como Dengyo Daishi (daishi, gran maestro), fue un monje budista japonés que fundó la secta Tendai. Saichō estudió y meditó en el Todai-ji de Nara y fue formado por profesores que defendían diferentes variantes del budismo Mahayana. Hacia 785, se retiró como ermitaño en el Monte Hiei, en la orilla del lago Biwa, una montaña cercana a Kyoto, que se convertiría en el principal centro religioso de la secta Tendai. En 788 construyó en el Monte Hieizan un pequeño templo conocido en la actualidad como Kompon chū-do. De 804 a 805, viajó acompañado de su discípulo Gishin (義眞) a las montañas Tiantai en China en la provincia de Zhejiang para traer los enseñamientos de la Escuela Tiantai (天台宗, pinyin: Tiāntái zōng), una escuela china de budismo mahayana. Después de haber permanecido algunos meses, Saicho regresó a Japón con la doctrina Tiantai bajo el nombre de Tendai en Japón. En 807, con el apoyo del emperador Kanmu, Saichō reunió a un centenar de discípulos para formar una disciplina estricta en el monasterio budista Enryaku-ji (延暦寺) en el Monte Hiei. Los monjes consagraban su vida a la meditación y al estudio durante doce años, viviendo en reclusión.
Saichō fue un maestro espiritual muy respetado en Japón y una fuente de inspiración para los monjes budistas. Se comprometió a enseñar a sus discípulos las doctrinas del Buda y ayudarlos a alcanzar la iluminación. Su vida estuvo consagrada al estudio de los textos budistas y a la enseñanza de los principios y prácticas budistas.
Un Budismo Fundamental: Tendai
La secta Tendai fue fundada por Saichō y se basa en la doctrina del budismo Mahâyâna que promueve la salvación de todos los seres vivos. La secta Tendai se caracteriza por sus prácticas ascéticas, su meditación y su comprensión profunda de los textos budistas. Saichō desarrolló prácticas específicas para alcanzar la iluminación y formuló la doctrina Tendai, que es considerada como una de las formas más importantes de budismo japonés.
La tendencia principal de la secta Tendai es el mappō, que significa «el fin del Dharma». Esta doctrina sostiene que el mundo está cada vez más desprovisto de la verdadera comprensión de los enseñanzas del Buda y que es muy difícil alcanzar la iluminación. Saichō enseñó a los monjes Tendai una práctica ascética especial que creía ser la única manera de superar las dificultades de la vida.
Gracias a su contribución única y excepcional, el fundador de la secta budista Tendai, Saichō, permitió a los japoneses comprender el budismo y alcanzar un nivel más elevado de espiritualidad. Su práctica y sus enseñanzas continúan inspirando a los japoneses hasta el día de hoy.
Principios del Budismo Mahāyāna
El budismo mahāyāna es una tradición budista que incluye varios principios clave:
- El bodhisattva ideal: Las prácticas y objetivos de la vida en el mahāyāna están orientados hacia la realización del estado de bodhisattva, un ser altruista que aspira a alcanzar la iluminación para ayudar a todos los seres sensibles.
- La universalidad de la salvación: El mahāyāna enseña que todo el mundo puede alcanzar la iluminación y que las enseñanzas budistas son accesibles para todos, sin distinción de raza, género o estatus social.
- La vacuidad: La vacuidad es un concepto central del budismo que sostiene que todo es impermanente y carente de naturaleza propia. En el mahāyāna, la comprensión de la vacuidad se ve como la clave para alcanzar la iluminación.
- La compasión: La compasión es considerada como una cualidad esencial para los bodhisattvas. Se trata de un sentimiento profundo de solicitud hacia otros seres sensibles y de un deseo ardiente de ayudarlos a alcanzar la paz y la liberación.
- Uso de medios trascendentes: Las prácticas budistas como la meditación, las oraciones y los rituales se ven como medios para alcanzar la iluminación. Los enseñanzas mahāyāna alientan el uso de estos medios trascendentes para desarrollar la compasión, la sabiduría y la comprensión de la vacuidad.
