Les rouleaux Chōju-giga de Toba Sōjō sont également connus sous le nom de « rouleaux des animaux caricaturés ». Ils sont parmi les trésors artistiques les plus célèbres du Japon. Attribués à Toba Sōjō (ou Kakuyū), un moine bouddhiste du XIIe siècle, on considère souvent ces rouleaux comme les premières bandes dessinées de l’histoire.
Historique et Attribution
Toba Sōjō, de son vrai nom Kakuyū (1053-1140), était un prêtre et un artiste de la période Heian. Bien que l’on débatte de son attribution à l’ensemble de l’œuvre, on associe largement les Chōju-giga à son nom. Les rouleaux ont été créés dans un contexte de forte influence culturelle et artistique. À cette époque, la noblesse et les moines créaient et collectionnaient des œuvres d’art raffinées.
Description des Rouleaux
Les Chōju-giga se composent de quatre rouleaux de papier enroulés horizontalement (emaki). Ils illustrent des animaux anthropomorphes engagés dans des activités humaines. Parmi ces animaux, on retrouve des lapins, des grenouilles et des singes, souvent représentés de manière humoristique et satirique. Ces dessins sont réalisés à l’encre noire, sans couleur, et montrent une maîtrise exceptionnelle des lignes et des mouvements.
Analyse Thématique
Les scènes représentées dans les Chōju-giga varient, allant de la simple vie quotidienne à des situations plus humoristiques et satiriques. On voit souvent les animaux pratiquer des activités humaines. Par exemple, la danse, la musique, les jeux, et même des cérémonies religieuses. Cette anthropomorphisation sert non seulement à divertir mais aussi à critiquer subtilement la société de l’époque. Elle souligne les absurdités et les défauts humains.
Technique et Style
La technique utilisée dans les Chōju-giga est remarquable pour sa fluidité et son dynamisme. Les traits d’encre sont légers et précis, capturant des mouvements rapides et naturels. Cette approche graphique minimaliste mais expressive est l’une des raisons pour lesquelles on considère souvent les rouleaux comme une préfiguration de la bande dessinée moderne et du manga.
Influence et Héritage
Les Chōju-giga ont eu une influence durable sur l’art japonais. On les cite souvent comme les ancêtres du manga. Notamment, en raison de leur style narratif et de leur utilisation d’images séquentielles pour raconter des histoires. De nombreux artistes ultérieurs, tant au Japon qu’à l’étranger, s’inspirent de ces œuvres. Aujourd’hui, les Japonais conservent les rouleaux au temple Kōzan-ji à Kyōto, et on peut voir des copiesdans divers musées à travers le monde.
Conclusion
Les rouleaux Chōju-giga de Toba Sōjō sont non seulement une précieuse pièce du patrimoine culturel japonais, mais aussi un témoignage de l’ingéniosité et de la créativité des artistes de l’époque Heian. Leur capacité à capturer l’essence de la vie et de la société humaine à travers des représentations humoristiques d’animaux continue de fasciner. Ces œuvres inspirent les spectateurs et les artistes des siècles plus tard.
