Japan ist ein Land mit einer geringen Bevölkerungsdichte, in dem 2021 etwa 126 Millionen Menschen leben werden. Die Bevölkerung Japans konzentriert sich hauptsächlich in den großen Städten wie Tokio, Yokohama, Osaka und Nagoya. Tokio, die größte Stadt Japans, gilt mit einer Bevölkerung von rund 13,5 Millionen Menschen als eine der bevölkerungsreichsten Metropolen der Welt. Die Bevölkerungsdichte ist mit 342 Einwohnern pro km² sehr hoch (Rang 17), kann aber in Tokio auf über 5750 Einwohner pro km² ansteigen, was den Großraum Tokio zum bevölkerungsreichsten der Welt macht (35.676.000 Einwohner). Die meisten Japaner leben auf der Insel Honshu, der größten Insel des Archipels (ca. 100 Millionen Einwohner). Mehr als 50 % der Bevölkerung leben auf 3 % des Landes in städtischen Gebieten.
Die Demografie Japans ist durch eine alternde Bevölkerung gekennzeichnet, wobei der Anteil der älteren Menschen an der Gesamtbevölkerung steigt. Dies ist auf eine relativ niedrige Geburtenrate und eine sehr hohe Lebenserwartung zurückzuführen, die zu den höchsten der Welt gehört. Seit 2005 nimmt die japanische Bevölkerung stetig ab (2009: -183.000 Personen) und wird immer älter ( über 44500 Hundertjährige im Jahr 2010 und die über 65-Jährigen machen 23% aus ). Trotz der Förderung der Geburtenrate liegt die Fertilitätsrate mit 1,35 pro Frau weit unter dem Wert von 2,1, der für die Erneuerung der Bevölkerung erforderlich ist. Laut einer vom japanischen Staat im Januar 2012 veröffentlichten Studie wird die japanische Bevölkerung bis 2050 unter 100 Millionen Menschen fallen und bis 2060 sogar auf 86 Millionen sinken.
Japan ist außerdem ein stark urbanisiertes Land, in dem fast 90% der Bevölkerung in städtischen Gebieten leben. Es gibt jedoch immer noch kleine ländliche Gemeinden, die über die Berge und Inseln Japans verstreut sind. Hinsichtlich der Bevölkerungsverteilung ist Japan in 47 Präfekturen unterteilt, von denen jede ihre eigene Hauptstadt und ihre eigenen kulturellen und wirtschaftlichen Merkmale hat. Die meisten Präfekturen befinden sich auf der Hauptinsel Honshu, während die anderen Inseln wie Hokkaido, Kyushu und Shikoku eine geringere Bevölkerungszahl aufweisen.
Ausländische Bevölkerung in Japan
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Im Jahr 2021 wird die ausländische Bevölkerung in Japan auf etwa 2,3 Millionen Menschen geschätzt, was etwa 1,8 % der Gesamtbevölkerung entspricht. Die Ausländer kommen aus vielen verschiedenen Ländern, mit einer großen Konzentration von chinesischen und philippinischen Staatsangehörigen. Auch südkoreanische, US-amerikanische, brasilianische und vietnamesische Staatsbürger sind in Japan stark vertreten. Die Zahl der ausländischen Bevölkerung in Japan ist seit den 2000er Jahren gestiegen, da Gastarbeiter und Menschen, die aus persönlichen Gründen in Japan studieren oder leben, nach Japan gekommen sind. Die meisten Ausländer in Japan leben in den großen Städten wie Tokio und Osaka, wo sie häufig in der Bau-, Gastronomie- und Unterhaltungsindustrie arbeiten.
Japan hat politische Maßnahmen ergriffen, um die Einwanderung und Integration der ausländischen Bevölkerung zu fördern, obwohl dies aufgrund der Bedeutung, die Tradition und kulturelle Homogenität in Japan beigemessen wird, eine Herausforderung bleibt. Trotzdem haben Ausländer dazu beigetragen, die japanische Gesellschaft zu diversifizieren und die internationalen Verbindungen des Landes zu stärken.
Dies sind die zehn größten Städte Japans gemessen an der Bevölkerungszahl im Jahr 2021:
- Tokyo – 13,515,271
- Yokohama – 3,738,623
- Osaka – 2,736,134
- Nagoya – 2,296,946
- Sapporo – 1,971,295
- Kobe – 1,541,445
- Kyoto – 1,471,281
- Fukuoka – 1,587,276
- Kawasaki – 1,485,299
- Saitama – 1,266,657
