Judo, eine japanische Kampfkunst, die auf Wurf- und Unterwerfungstechniken basiert, wird weithin als Symbol der japanischen Kultur und Identität angesehen. Die Geschichte des Judo reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, als Jigoro Kano, ein Lehrer für Physik und Philosophie, den Sport schuf, indem er bestehende Jiu-Jitsu-Techniken mit erzieherischen und philosophischen Prinzipien kombinierte.
In Japan wird Judo auf allen Ebenen der Gesellschaft praktiziert, von Grundschulen über Universitäten bis hin zu professionellen Sportvereinen und Freizeitzentren für Erwachsene. Auch Judowettkämpfe sind sehr beliebt, wobei das ganze Jahr über lokale, regionale und nationale Turniere veranstaltet werden.
Judo wird in Dojos unterrichtet, speziell für die Ausübung von Kampfsportarten eingerichteten Trainingsräumen. Dojos gelten oft als heilige Orte und werden in der japanischen Kultur hoch geschätzt. Judo-Praktizierende tragen eine weiße Uniform, den sogenannten Judogi, der so konzipiert ist, dass er langlebig und widerstandsfähig gegen Griffe und Würfe ist.
Die Philosophie des Judo betont die Selbstentwicklung, die körperliche und geistige Verbesserung und den Respekt vor anderen. Die Praktizierenden werden dazu ermutigt, gemeinsam auf ihre Ziele hinzuarbeiten, anstatt sich auf den Wettkampf oder den individuellen Sieg zu konzentrieren. Dieser Ansatz wird oft als Anwendung der japanischen Bushido-Philosophie betrachtet, die sich für Ehre, Loyalität und Disziplin einsetzt.
Japan war bei der Entwicklung und Förderung von Judo weltweit führend. Im Jahr 1964 wurde Judo zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen eingeführt, die in jenem Jahr in Tokio stattfanden. Seitdem wurde Judo in alle Ausgaben der Olympischen Spiele aufgenommen und ist zu einer der beliebtesten Sportarten der Spiele geworden.
Viele große Judochampions stammen aus Japan, darunter Legenden wie Jigoro Kano, Yasuhiro Yamashita und Tadahiro Nomura. Auch japanische Judowettkämpfe, wie die All-Japan-Judo-Turniere, ziehen jedes Jahr Tausende von Zuschauern an.
Judo ist auch eng mit der japanischen Kultur verbunden. Ausdrücke wie „geworfen werden“ oder „das Handtuch werfen“ werden in der japanischen Sprache verwendet, um eine Niederlage oder Aufgabe zu beschreiben, was sich auf die Wurftechniken des Judo bezieht. Bilder von Judo und anderen japanischen Kampfsportarten werden häufig in der Werbung, im Fernsehen und im Kino verwendet, um die japanische Kultur darzustellen.
