Ryūnosuke Akutagawa (芥川龍之介, Akutagawa Ryūnosuke, 1. März 1892 – 24. Juli 1927) war ein bekannter japanischer Schriftsteller, der als einer der Begründer der modernen japanischen Kurzgeschichten gilt. Er wurde 1892 in Tokio geboren und starb 1927 im Alter von 35 Jahren.
Akutagawa begann schon in jungen Jahren mit dem Schreiben und erlangte schnell einen Ruf als talentierter Autor. Seine Geschichten sind oft düster und heben die düstereren Aspekte der japanischen Gesellschaft seiner Zeit hervor, wie Wahnsinn, Paranoia und Depression. Zu seinen bekanntesten Kurzgeschichten gehören „Rashomon“, das vom japanischen Regisseur Akira Kurosawa in einen berühmten Film Rashōmon (1950) umgewandelt wurde, und In the Thicket (1922), die Geschichte des Mordes an einem Aristokraten durch drei verschiedene Charaktere, darunter die Leiche selbst, wobei jeder die Vaterschaft des Verbrechens beansprucht.
Akutagawa schrieb auch Essays zu Themen wie japanische Kultur und Geschichte, Religion und Moral. Er erforschte viele komplexe Themen wie die Natur der Realität und die Dualität des menschlichen Lebens, was zu seinem nachhaltigen Einfluss als wichtige literarische Figur in Japan und im Ausland beitrug.
Trotz seines Erfolgs als Schriftsteller war Akutagawas Privatleben von Leiden und Depressionen geprägt. 1921, auf dem Höhepunkt seiner Popularität, unterbrach Akutagawa seine Karriere als Schriftsteller, um vier Monate als Reporter für die Zeitung Ōsaka Mainichi Shimbun in China zu verbringen. Die Reise war stressig und Akutagawa litt an mehreren Krankheiten, von denen er sich nie erholte. Akutagawa litt an einer schweren Geisteskrankheit und versuchte mehrmals, sich das Leben zu nehmen. Er beging schließlich Selbstmord, indem er Veronal am 24. Juli 1927 einnahm und nur zwei Wörter hinterließ: Bon’yaritoshita fuan (ぼんやりとした不安, was „vage Sorge“ bedeutet). Sein früher Tod hinterließ eine Lücke in der japanischen Literaturwelt, aber sein Werk beeinflusste weiterhin zukünftige Generationen von Schriftstellern und Lesern. 1935 stiftete sein langjähriger Freund Kikuchi Kan ihm zu Ehren den renommiertesten Literaturpreis Japans, den Akutagawa-Preis.
Ist das neue moderne Japanisch?
Die moderne japanische Kurzgeschichte ist eine literarische Bewegung, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts in Japan entstand. Es zeichnet sich durch Kurzgeschichten aus, die sich oft auf soziale, psychologische oder existenzielle Themen konzentrieren und die die innere Zerrissenheit der Figuren und die Komplexität des modernen Lebens erforschen.
Diese Bewegung wurde von der modernen europäischen Literatur beeinflusst, insbesondere von Kurzgeschichten von Tschechow und Maupassant, behielt aber auch Elemente der japanischen Literaturtradition wie Geistergeschichten und Legenden bei. Moderne japanische Kurzgeschichtenschreiber schufen einen unverwechselbaren Stil, der die japanische und die Weltliteratur beeinflusste.
Zu den bekanntesten Werken der modernen japanischen Kurzgeschichte gehören „Rashomon“ von Ryūnosuke Akutagawa und „Kokoro“ von Natsume Sōseki. Diese Bewegung brachte auch andere talentierte Autoren wie Jun’ichirō Tanizaki und Yasunari Kawabata hervor, die für ihren Beitrag zur japanischen Literatur den Literaturnobelpreis erhielten.
