La caja de té, también conocida como Chaki (茶 器: «utensilio de té») en japonés, es un accesorio esencial en la ceremonia japonesa del té, conocida como Chanoyu. En esta ceremonia, los utensilios se eligen cuidadosamente para crear armonía entre los distintos elementos utilizados.
Los chaki se clasifican tanto por su material y forma como por el tipo de preparación del té (té usucha fino o té espeso) para el que se utilizan.
Los chaki pueden dividirse en dos grandes categorías: los de cerámica y los de madera o bambú. Normalmente, los chakis de cerámica se utilizan en los procedimientos de preparación de té espeso (koicha), y se denominan «púlpito» o koicha-ki. Los de madera o bambú se utilizan normalmente en procesos de elaboración de té fino, y también se denominan usucha-ki (a menudo abreviados como usuki). Por lo general, pertenecen a la categoría de formas denominada natsume (棗, «azufaifo»), por lo que los usucha-ki en general tienden a denominarse vagamente natsume.
Natsume
El Natsume es una pequeña tetera que contiene la cantidad de té en polvo que se utiliza en la ceremonia del té. Suelen estar hechos de laca negra y decorados con motivos en relieve o pan de oro. Su tamaño varía en función de la cantidad de té en polvo que puedan contener. Los Natsume pueden utilizarse para servir té en ceremonias informales y para almacenar pequeñas cantidades de té.
El tipo básico de Natsume es la forma Rikyū (ik 休 形 Rikyū-gata), que se presenta en tres tamaños:
- grande (大棗 ō-natsume)
- mediano (中 棗 chū-natsume)
- pequeño (小棗 ko-natsume)
Normalmente acabada en laca negra, por dentro y por fuera, la tapa natsume se ajusta al cuerpo a unos 7/10 de distancia de la base. Sin embargo, existen enormes variaciones entre los distintos tipos y tamaños de natsume. Por ejemplo, el diámetro del tipo plano (平 棗 hira-natsume) suele ser aproximadamente el doble de la dimensión de la altura del recipiente.
Silla
La Chaire es una tetera más grande que se utiliza para almacenar mayores cantidades de té en polvo. Las chaire suelen ser de cerámica y pueden estar decoradas con intrincados diseños. También están equipadas con una tapa en forma de nudo de cuerda, que se utiliza para cerrar la caja. Las chaire se utilizan para ceremonias de té más formales, en las que los invitados pueden servirse ellos mismos el té de la caja.
Los púlpitos pueden dividirse en dos tipos principales: karamono y wamono (a veces llamados kuniyakimono). Las karamono son sillas originarias o parecidas a las creadas en China, mientras que las wamono son las originarias de Japón. Pueden subdividirse por horno o alfarero y por forma.
Las sillas karamono se clasifican por su forma:
Nasu (茄子): Es un recipiente de tamaño medio que recibe su nombre por su forma, que recuerda a la de una berenjena.
Bunrin (文琳): La forma del púlpito «manzana».
Bunna (文 茄): La forma del púlpito «manzana-berenjena», comprendida entre las formas nasu y bunrin.
Katatsuki (肩 衝): El púlpito de «hombros salientes», el tipo más común, llamado así por sus pronunciados «hombros» en la parte superior de la embarcación.
Marutsubo (丸 壺): La forma de «olla redonda».
Taikai (大海): El púlpito «gran océano», de diámetro bastante grande y boca ancha, en relación con su altura. Un subtipo más pequeño de esta forma se conoce como naikai o uchiumi (内海).
Tsurukubi (鶴 首): La silla «cuello de grulla» que tiene un cuello largo y delgado.
Shiribukura (尻 膨), también llamada shirihari / shiribari (尻 張): La forma del púlpito «abombada», caracterizada por su parte inferior ancha.
Los púlpitos wamono se clasifican por los nombres de los hornos (centros de producción) y de los alfareros. Los hornos de Seto, en la antigua provincia de Owari (actual prefectura de Aichi), se consideran los primeros hornos japoneses en producir púlpitos.
La elección entre el Natsume y la Silla depende del contexto y de la ceremonia del té en cuestión. Los Natsume suelen utilizarse para ceremonias informales, mientras que los Chaire se reservan para ceremonias del té más formales. En ambos casos, las cajas de té se seleccionan cuidadosamente por su aspecto y funcionalidad, y su uso forma parte integrante de la ceremonia japonesa del té.
