Omizutori (お水取り) o Festival de la Antorcha es un rito religioso budista. Se celebra cada año en el Nigatsu-do del templo Todai-ji, en Nara, Japón. Es considerado uno de los eventos religiosos más antiguos e importantes del país, datando de más de mil años.
El evento se lleva a cabo durante el mes de marzo y tiene una duración aproximada de 12 días. Las ceremonias incluyen procesiones, discursos, cantos y bailes. Pero el momento más importante es el «Milagro del Agua» (Omizutori en japonés). De hecho, los monjes salen con rayos de luz, llamados «toro», para bendecir a la multitud que se encuentra debajo.
Historiade Omizutori, el Festival de Nara
La historia de Omizutori se remonta a la fundación del templo Todai-ji en el siglo VIII. Según la leyenda, el fundador del templo, el monje Chugen, tuvo una visión divina. En resumen, le mostró cómo detener una sequía bendiciendo el agua. Desde ese día, la ceremonia se celebra todos los años para prevenir la sequía. Pero también para traer lluvia para una buena cosecha.
Producción de Omizutori, el Festival de Nara
Este festival que marca el comienzo de la llegada de la primavera es el rito final. Antes de eso, hubo dos semanas de ceremonia Shuni-e destinada a limpiar a las personas de sus pecados.
Los once sacerdotes, llamados Renhyoshu, son designados en diciembre del año anterior para participar en el evento. Tienen la tarea de limpiar las instalaciones en preparación para la próxima ceremonia. Durante el período previo al Omizutori, los sacerdotes tienen prohibido hablar o salir del recinto.
Durante la última noche de la ceremonia Shuni-e tiene lugar el rito principal “Otaimatsu”. Los monjes llevan antorchas, encendidas el primer día de marzo, y pasan por debajo de la sala Nigatsu-do. Esta sala donde, según la leyenda, brota agua sagrada de la fachada sólo una vez al año. Los asistentes blanden y agitan antorchas, formando grandes círculos de fuego. Los espectadores observan esta ceremonia y quedan expuestos a las chispas. Luego están protegidos durante un año contra cosas malas. Al día siguiente se lleva a cabo el rito del agua sagrada. De hecho, los monjes luego extraen el agua y la ofrecen primero a las deidades budistas, incluido el Bodhisattva Kannon, y luego la ofrecen al público para obtener estos poderes curativos. Una vez terminado el Omizutori, los cerezos comienzan a florecer. Es una señal de que ha llegado la primavera.
Impacto del Festival
Hoy en día, Omizutori todavía se considera un evento importante para los budistas locales y visitantes de todo el mundo. Multitudes se reúnen para recibir la bendición del agua, mientras disfrutan de la belleza de las ceremonias y los rayos de luz.
Aunque la celebración está profundamente arraigada en la religión budista, también atrae a muchos turistas y visitantes curiosos debido a su singularidad y larga historia. Finalmente, es un momento importante para la cultura y la identidad de Japón. Esto recuerda a todos la importancia de la tradición religiosa en la vida diaria del país.
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