Il termine Mingei (民芸) significa letteralmente “arte popolare”. È un movimento artistico e culturale giapponese che mette in risalto l’artigianato realizzato da artigiani anonimi. Yanagi Sōetsu fondò questo movimento negli anni ’20. È un filosofo e critico d’arte giapponese. Ha creato questo movimento in collaborazione con i ceramisti Hamada Shōji e Kawai Kanjirō. Mingei sostiene la bellezza e l’autenticità degli oggetti di uso quotidiano creati per l’uso comune. Si oppone quindi alle opere d’arte destinate a un’élite.
Storia e origini del Movimento
Il movimento è nato in risposta alla rapida industrializzazione e alla perdita delle tradizioni artigianali in Giappone. Yanagi Sōetsu è stato ispirato dal movimento britannico Arts and Crafts di William Morris. Ha cercato di riscoprire e preservare le tecniche artigianali tradizionali che stavano scomparendo. Credeva che la bellezza si trovasse nell’uso pratico. E che gli oggetti di uso quotidiano potrebbero avere un grande valore estetico e spirituale.
Yanagi ha definito il concetto di Mingei attorno a diversi principi chiave:
- Anonimato dell’artigiano: le opere di Mingei sono create da artigiani spesso anonimi, non da artisti famosi.
- Utilità e praticità: gli oggetti devono essere utili nella vita quotidiana e non semplicemente decorativi.
- Semplicità e umiltà: forme semplici e mancanza di pretese caratterizzano questi oggetti.
- Ripetizione e tradizione: vengono valorizzati i metodi di produzione tradizionali e le forme ripetitive.
- Materiali naturali: gli artigiani utilizzano materiali locali e naturali, evidenziando un profondo legame con l’ambiente.
Gli Artigiani e le Opere
Figure iconiche del movimento Mingei includono ceramisti come Hamada Shōji, Kawai Kanjirō e Bernard Leach, un ceramista britannico che ha svolto un ruolo cruciale nella diffusione delle idee Mingei in Occidente. Le loro opere, spesso ceramiche, tessuti, lacche e oggetti in legno, incarnano gli ideali di Mingei.
Hamada Shōji è noto per le sue ceramiche utilitaristiche dalle forme semplici ma eleganti. Le sue opere utilizzano tecniche di smalto tradizionali e motivi ispirati alla natura.
Anche Kawai Kanjirō ha dato un contributo significativo alla ceramica Mingei. Ha sperimentato diversi smalti e si è concentrato su forme funzionali ed estetiche.
Bernard Leach, sebbene britannico, fu profondamente influenzato da Mingei. E ha contribuito a creare un ponte tra l’artigianato orientale e quello occidentale. Integrando, così, i principi di Mingei nelle proprie creazioni ceramiche.
Impatto ed eredità
Il movimento Mingei ha avuto un impatto duraturo sulla percezione dell’artigianato e del design in Giappone e oltre. Ha incoraggiato un rinnovato apprezzamento per gli oggetti di uso quotidiano e ha influenzato molti designer e artigiani contemporanei. Le idee di Mingei contribuirono anche alla nascita del movimento artigianale moderno. Quest’ultimo valorizza la qualità, la sostenibilità e il legame umano nella produzione degli oggetti.
Oggi, il Mingeikan (Museo dell’artigianato popolare) di Tokyo, fondato da Yanagi Sōetsu, continua a promuovere e preservare i principi del Mingei. Il museo ospita una vasta collezione di oggetti di artigianato provenienti dal Giappone e da altri paesi. Questo museo mette in risalto la bellezza degli oggetti creati per l’uso quotidiano.
Conclusione
Mingei rappresenta una filosofia di vita e di creazione che celebra l’artigianato anonimo e la bellezza degli oggetti utili. Sottolineando la semplicità, l’umiltà e la funzionalità, il movimento Mingei non solo ha preservato tradizioni preziose, ma ha anche influenzato il modo in cui percepiamo e valutiamo gli oggetti di uso quotidiano. Mingei rimane una fonte di ispirazione per coloro che cercano di reintegrare l’arte e l’artigianato nella vita di tutti i giorni in modo autentico e significativo.
