I jizo, conosciuti anche come jizobosatsu, sono divinità buddiste molto popolari in Giappone. Sono rappresentazioni di Bodhisattva, esseri illuminati che hanno scelto di rimanere sulla terra per aiutare gli esseri viventi a raggiungere l’illuminazione.
I Jizo sono spesso raffigurati come statue di pietra o di legno, di solito alte circa 1 metro e con vesti rosse. Sono spesso associati alla protezione dei bambini e dei viaggiatori, oltre che alla compassione e alla misericordia.
La storia dei jizo risale all’antica India, dove erano visti come protettori dei bambini e dei viaggiatori. Nel corso del tempo, questa venerazione si è diffusa in Cina e in Giappone, dove il jizo è diventato una figura popolare nella cultura buddista.
In Giappone, i jizo sono venerati in tutto il Paese e si trovano spesso nei templi buddisti, nei santuari shintoisti e persino nelle strade e nei parchi pubblici. I genitori e le famiglie che hanno perso un bambino o un feto possono erigere statue di jizo in loro onore, spesso circondate da giocattoli, vestiti e dolci come offerte.
I jizo sono anche associati alla protezione dei viaggiatori, in particolare dei pellegrini che percorrono le strade sacre del Giappone. Le statue di Jizo sono spesso collocate lungo le strade e i sentieri escursionistici per guidare i viaggiatori e proteggerli dai pericoli della strada.
Oltre al loro ruolo di protettori dei bambini e dei viaggiatori, i jizo sono visti anche come esseri compassionevoli e misericordiosi. I credenti possono pregare i jizo per ottenere guarigione, protezione e compassione. Le offerte di dolci, giocattoli e altri oggetti vengono spesso poste davanti alle statue dei jizo per ringraziarli della loro benevolenza e protezione.
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