Katsukawa Shunkō è un importante artista giapponese del periodo Edo, riconosciuto per il suo contributo decisivo all’arte di ukiyo-e. Nato nel 1743, Shunkō fu uno studente prolifico del famoso Katsukawa Shunshō, uno dei più grandi maestri di stampe giapponesi. È diventato una figura essenziale in questo movimento artistico. È particolarmente famoso per aver introdotto un’importante innovazione nei ritratti degli attori kabuki: il busto dell’attore o ōkubi-e. Shunkō ha rivoluzionato il modo in cui venivano rappresentate le celebrità del teatro kabuki. E lasciò un’impronta profonda anche nella generazione di artisti ukiyo-e che gli succedettero.
Il contesto di ukiyo-e
Ukiyo-e è spesso tradotto come “immagini del mondo fluttuante”. È un movimento artistico giapponese fiorito tra il XVII e il XIX secolo. È caratterizzato da stampe popolari che raffigurano i piaceri fugaci della vita urbana. Ma anche scene di vita quotidiana, paesaggi e soprattutto ritratti di attori e cortigiane. Durante l’era di Shunkō, l’ukiyo-e stava crescendo in popolarità. Soprattutto grazie alla richiesta di spettacoli di attori kabuki.
L’influenza di Katsukawa Shunshō
Katsukawa Shunkō ha iniziato la sua carriera artistica sotto la tutela di Katsukawa Shunshō. Era un artista famoso per i suoi ritratti di attori kabuki. Shunshō ha svolto un ruolo cruciale nella formazione artistica di Shunkō. Gli insegnò le tecniche del disegno e dell’intaglio del legno. Shunshō era noto per la sua capacità di catturare l’essenza degli attori nelle sue stampe. Un tratto che Shunkō perfezionerà ulteriormente nelle sue stesse opere. Fu sotto questa influenza che Shunkō si specializzò nei ritratti kabuki. Ma aggiungendo un tocco personale rivoluzionario.
L’invenzione del busto dell’attore: Ōkubi-e
Uno dei contributi più notevoli di Katsukawa Shunkō all’ukiyo-e è l’invenzione dello stile ōkubi-e. Letteralmente “immagine dalla testa grossa”. Prima di Shunkō, i ritratti degli attori kabuki spesso raffiguravano scene complete. Abbiamo rappresentato gli attori per intero, nel contesto di una performance. Shunkō, tuttavia, ha deciso di concentrarsi esclusivamente sulle espressioni facciali e sui busti degli attori. Questo approccio audace ha consentito una maggiore attenzione alle emozioni, ai tratti caratteristici e alla personalità degli artisti rappresentati.
ōkubi-e di Shunkō cattura la tensione drammatica degli attori durante la loro rappresentazione completa sul palco. Questo formato chiuso mette in risalto la sottigliezza delle espressioni. È un elemento essenziale nel kabuki dove i gesti e gli sguardi trasmettono gran parte dell’intensità teatrale. Questa innovazione segnò una svolta nell’arte della stampa. Ha influenzato molti artisti dopo di lui, come Tōshūsai Sharaku, che ha perfezionato questa tecnica.
Sviluppo artistico e carriera
Oltre al suo ōkubi-e, Shunkō produsse anche una varietà di opere in altri generi ukiyo-e. Come paesaggi e scene di vita quotidiana. È stato prolifico per gran parte della sua carriera. Ma nel 1795, un tragico incidente gli fece perdere l’uso della mano destra. Questo evento ha praticamente posto fine alla sua carriera di print designer. Nonostante ciò, Shunkō continuò a formare artisti e ad esercitare un’importante influenza sulla scena artistica giapponese.
Patrimonio e influenza
L’impatto di Katsukawa Shunkō sull’ukiyo-e non si limita solo alle sue innovazioni tecniche. Come membro di spicco della scuola Katsukawa, ha formato diversi studenti. E ha contribuito ad espandere la popolarità dei ritratti degli attori. Attraverso le sue opere, ha svolto un ruolo centrale nella transizione verso rappresentazioni più espressive e intime dei soggetti kabuki. L’influenza di Shunkō è palpabile nel lavoro di artisti che hanno continuato a esplorare l’espressività nella ritrattistica recitativa. In particolare Sharaku e Utagawa Toyokuni.
Shunkō morì nel 1812, lasciando dietro di sé una ricca collezione di opere che continuano a ispirare. E che gli appassionati e gli specialisti dell’ukiyo-e continuano a studiare. Il suo stile, in particolare il suo ōkubi-e, rimane una testimonianza della sua capacità di catturare non solo l’apparenza, ma anche l’anima dei suoi soggetti.
Conclusione
Katsukawa Shunkō è innegabilmente uno degli artisti ukiyo-e più influenti. La sua capacità di oltrepassare i confini della rappresentazione artistica ha lasciato un segno indelebile nella storia dell’arte giapponese. In particolare con l’invenzione del ritratto a busto di un attore. Trasformando il linguaggio visivo dell’ukiyo-e, ha arricchito il modo in cui venivano percepiti gli attori kabuki. Ispirando le generazioni di artisti a venire
