Situata sulla costa occidentale dell’isola di Honshū, la prefettura di Shimane è una regione tranquilla. Ma la storia e la cultura del Giappone sono profondamente radicate lì. Questo territorio è scarsamente popolato e prevalentemente rurale. Tuttavia è famosa per i suoi splendidi paesaggi naturali, i siti storici ricchi di miti e leggende e l’artigianato locale. Con le sue montagne, fiumi e coste selvagge, Shimane offre un’autentica esperienza giapponese lontana dalle grandi metropoli moderne.
1. Storia e Cultura
Shimane occupa un posto centrale nelle leggende dell’antico Giappone. In particolare attraverso le storie del Kojiki, il più antico libro storico giapponese. Quest’ultimo racconta i miti della creazione del Giappone. La città di Izumo, in particolare, è la culla dello Shinto, la religione indigena giapponese. Il Santuario Izumo-taisha è uno dei santuari shintoisti più antichi e importanti del paese. Questo luogo sacro attira ogni anno migliaia di pellegrini. È associato alla divinità Okuninushi, dio delle relazioni e del matrimonio.
2. Siti turistici imperdibili
Siti naturali e culturali punteggiano Shimane. Sono di innegabile bellezza e importanza storica. Ecco alcune delle principali attrazioni:
- Santuario di Izumo-taisha: situato a Izumo, questo santuario è il centro spirituale dello Shintoismo. La sua immensa sala di preghiera e la corda sacra (shimenawa) colpiscono i visitatori per le loro dimensioni e il loro simbolismo.
- Castello di Matsue: Costruito nel 1611, è uno dei rari castelli del Giappone ad aver conservato la sua struttura originale in legno. Il castello offre viste mozzafiato sulla città e sul lago Shinji, noto per i suoi tramonti spettacolari.
- Lago Shinji: questo lago è famoso per i suoi panorami pittoreschi. È nota anche per i suoi frutti di mare, in particolare le vongole, che sono un piatto tradizionale locale. I tramonti sul lago sono tra i più fotografati del Giappone.
- Isola di Oki: questo arcipelago isolato è un tesoro nascosto per gli amanti della natura. Con le sue spettacolari scogliere, acque cristalline e sentieri escursionistici, offre un rifugio tranquillo lontano dal trambusto delle grandi città.
3. Natura e attività all’aria aperta
Shimane è una prefettura perfetta per gli amanti della natura. La regione offre numerose escursioni. In particolare sui monti Chūgoku, o intorno al lago Shinji e al fiume Gonokawa. I turisti apprezzano particolarmente l’arcipelago delle Isole Oki per i suoi paesaggi aspri. È possibile praticare attività acquatiche come il kayak e le immersioni subacquee.
Le abbondanti foreste di Shimane ospitano una fauna selvatica diversificata, mentre i suoi fiumi e laghi sono famosi per la pesca. In particolare l’ayu, un pesce di fiume apprezzato nella cucina locale. Le sorgenti termali (onsen) di Tamatsukuri e Yunotsu offrono ai visitatori un luogo perfetto per rilassarsi. Ideale dopo una giornata di esplorazione!
4. Artigianato e Gastronomia
Shimane è nota anche per i suoi mestieri tradizionali, in particolare la produzione di carta washi e ceramica. I vasai della regione perpetuano le antiche tecniche di fabbricazione delle spade giapponesi (katana). E in particolare quelli della cittadina di Yasugi. La città di Matsue, capoluogo della prefettura, è rinomata anche per la cerimonia del tè e per i wagashi (pasticcini tradizionali giapponesi).
In termini di gastronomia, Shimane ha la reputazione di offrire frutti di mare di qualità, in particolare ostriche e pesci d’acqua dolce come l’ayu. I piatti Soba (spaghetti di grano saraceno) sono una specialità locale apprezzata sia dalla gente del posto che dai turisti. In particolare l’Izumo soba.
5. Tradizioni e Feste
Shimane è una terra di festival vivaci. Il Festival Kamiari-sai, che si tiene ogni autunno al Santuario Izumo-taisha, è uno degli eventi religiosi più importanti del Giappone. Celebra l’incontro di tutti gli dei del Giappone. Incontro dove dovrebbero riunirsi a Izumo per discutere di affari mondiali.
L’area ospita anche eventi stagionali che celebrano la cultura locale. Come i festival matsuri con le loro danze tradizionali e gli eventi pirotecnici durante l’estate.
Conclusione
Nonostante la sua discrezione rispetto ad altre destinazioni turistiche del Giappone, la Prefettura di Shimane è una regione di eccezionale ricchezza storica, culturale e naturale. Offre un’evasione senza tempo, tra antichi miti, paesaggi pittoreschi e tradizioni profondamente radicate. Coloro che si avventurano alla scoperta di questa prefettura meno conosciuta spesso lasciano ricordi indimenticabili di un lato diverso del Giappone. Uno in cui il passato e la natura rimangono al centro della vita quotidiana.
