Le Japon, avec sa géographie variée et ses eaux riches en vie marine, offre de nombreux endroits exceptionnels pour observer les otaries. On peut voir ces créatures gracieuses et curieuses dans plusieurs régions côtières du pays. Voici un guide détaillé des meilleurs spots pour voir les otaries japonaises.
1. Shiretoko, Hokkaido
Localisation : Péninsule de Shiretoko, Hokkaido
Shiretoko, situé à l’extrémité nord-est de l’île de Hokkaido, est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La péninsule de Shiretoko est l’un des meilleurs endroits pour observer les otaries japonaises. Notamment les otaries de Steller (ou lions de mer de Steller). Ces otaries migrent souvent dans les eaux froides de Shiretoko, où elles trouvent une abondance de poissons pour se nourrir.
Meilleur moment pour visiter : Les mois de mai à septembre, lorsque les eaux sont plus chaudes et que les otaries sont plus actives près des côtes.
Activités recommandées : Excursions en bateau pour observer les otaries et les autres espèces marines, randonnées dans le parc national de Shiretoko, et visite des cascades de Kamuiwakka.
2. Kushiro, Hokkaido
Localisation : Côte est de Hokkaido
La ville de Kushiro et ses environs, particulièrement le parc national de Kushiro Shitsugen, sont connus pour leur riche biodiversité. On peut observer les otaries le long de la côte, souvent en compagnie de phoques et d’autres mammifères marins.
Meilleur moment pour visiter : Printemps et été, quand les conditions météorologiques sont les plus favorables pour les excursions en mer.
Activités recommandées : Balades en bateau dans la baie de Kushiro, visites guidées des marais de Kushiro Shitsugen, et exploration de la faune et de la flore locales.
3. Akkeshi, Hokkaido
Localisation : Côte sud-est de Hokkaido
Akkeshi est une petite ville côtière célèbre pour son sanctuaire de faune marine. Les otaries peuvent être souvent vues se prélassant sur les rochers le long de la côte ou nageant dans les eaux locales.
Meilleur moment pour visiter : De juin à septembre, lorsque les otaries sont les plus visibles.
Activités recommandées : Visites du sanctuaire Akkeshi, promenades en bateau, et dégustation des fruits de mer locaux, notamment les huîtres d’Akkeshi.
4. Îles Ogasawara (Îles Bonin)
Localisation : Environ 1000 km au sud de Tokyo
Les îles Ogasawara, également connues sous le nom d’îles Bonin, sont un groupe d’îles subtropicales avec une riche biodiversité marine. Bien que moins communes que dans les eaux plus froides de Hokkaido, on peut observer les otaries autour de ces îles. Notamment des otaries de Californie, qui migrent parfois vers ces eaux plus chaudes.
Meilleur moment pour visiter : Toute l’année, bien que la période de novembre à février soit idéale pour éviter les typhons et profiter d’une mer plus calme.
Activités recommandées : Plongée sous-marine et snorkeling pour observer la vie marine. Excursions en bateau pour observer les otaries et les dauphins. Et randonnées sur les îles pour explorer la faune terrestre unique.
5. Îles Kuriles
Localisation : Chaîne d’îles au nord-est de Hokkaido
Les îles Kuriles, bien que faisant techniquement partie de la Russie, sont géographiquement proches de Hokkaido. Et elles sont souvent incluses dans les circuits touristiques depuis le Japon. Ces îles offrent des opportunités exceptionnelles pour observer les otaries de Steller dans leur habitat naturel.
Meilleur moment pour visiter : De juin à septembre, lorsque les conditions climatiques sont les plus favorables.
Activités recommandées : Croisières d’observation de la faune, photographie de la nature, et exploration des volcans et des sources chaudes des îles Kuriles.
Conseils pour Observer les Otaries
- Respect de la faune : Maintenez une distance respectueuse avec les otaries japonaises. Et ne tentez pas de les toucher ou de les nourrir.
- Équipement : Apportez des jumelles et un appareil photo avec un zoom de bonne qualité pour des observations et des prises de vue détaillées.
- Sécurité : Portez des vêtements adaptés aux conditions météorologiques locales. Et suivez les instructions des guides locaux lors des excursions en mer.
Conclusion
Le Japon offre une variété de sites spectaculaires pour observer les otaries dans leur habitat naturel. De Hokkaido aux îles Ogasawara, chaque destination offre une expérience unique pour les amateurs de faune marine. En planifiant votre visite pendant les périodes de migration et en choisissant les meilleurs spots, vous aurez l’opportunité de voir ces magnifiques créatures de près. Mais vous profiterez également des paysages côtiers pittoresques du Japon.
