Hideyo Noguchi (野口英世) war ein japanischer Arzt und Wissenschaftler, der am 9. November 1876 geboren wurde. Noguchi ist bekannt für seine Beiträge zur Syphilis-Forschung und arbeitete auch an Gelbfieber.
Noguchi begann seine medizinische Laufbahn in Japan, wechselte aber schon bald 1914 an das Rockefeller Institute for Tropical Medicine in New York. Damals befasste er sich mit giftigen Schlangengiften. Dort begann er mit der Arbeit an Syphilis, einer Krankheit, die damals viele Todesfälle forderte. Er entwickelte eine Methode zur Kultivierung der für die Krankheit verantwortlichen Bakterien, was zu einem besseren Verständnis der Krankheit und verbesserten Behandlungen führte.
Als er 1911 am Rockefeller Institute of Medical Research arbeitete, wurde er beschuldigt, Waisenkinder während einer klinischen Studie mit Syphilis geimpft zu haben. Er wurde damals von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen, aber seit dem späten 20. Jahrhundert ist seine Durchführung der Studie zu einem der frühesten Beispiele für unethische menschliche Experimente geworden.
Leider wurde Noguchis Karriere durch seinen frühen Tod am 21. Mai 1928 unterbrochen. Er wurde vom Gelbfiebervirus heimgesucht, als er in Accra an diesem Virus arbeitete. Seine Arbeit über Gelbfieber wurde weithin kritisiert, weil er einen ungenauen Ansatz verfolgte, der im Widerspruch zur zeitgenössischen Forschung stand und Gelbfieber mit anderen Krankheitserregern verwechselte. Es stellte sich heraus, dass er Gelbfieber mit Leptospirose verwechselt hatte. Der von ihm entwickelte Impfstoff gegen „Gelbfieber“ wurde erfolgreich zur Behandlung der letztgenannten Krankheit eingesetzt.
Obwohl seine Karriere kurz war, hinterließ Noguchi einen starken Einfluss in der medizinischen Welt. Seine Arbeit über Syphilis trug zum Verständnis dieser Krankheit bei und führte zu verbesserten Behandlungen. Er gilt als einer der größten japanischen Wissenschaftler aller Zeiten und wird immer noch für seine Beiträge zu Medizin und Wissenschaft gefeiert. Historiker haben herausgefunden, dass Noguchi mehrmals für den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin nominiert wurde: 1913-1915, 1920, 1921 und 1924-1927. Seit 2004 wird sein Porträt auf japanischen 1.000-Yen-Banknoten gedruckt.
