Das AOI Matsuri ist eines der berühmtesten Festivals in Kyoto, einer Stadt in der japanischen Region Kansai. Das Festival ist auch unter dem Namen „Stechpalmenblatt-Festival“ bekannt, da die Stechpalmenblätter zur Dekoration der Kostüme verwendet werden.
Das Festival findet jedes Jahr am 15. und 17. Mai statt und ist eines der drei großen Festivals in Kyoto, zusammen mit dem Gion Matsuri im Juli und dem Jidai Matsuri im Oktober.
Der Ursprung des Festivals geht auf die Zeit des Kaisers Kinmei im 6. Damals wurde die Stadt Kyoto häufig von Dürren und Überschwemmungen heimgesucht. Um die Geister der Naturgötter zu besänftigen, wurde eine kaiserliche Prozession organisiert, bei der Gebete und Opfergaben dargebracht wurden. Diese Prozession wurde zu dem AOI Matsuri, das wir heute kennen.
Das Festival beginnt mit einer Zeremonie am Kamigamo-Schrein und endet am Shimogamo-Schrein. Auf die Zeremonie folgt eine Prozession von über 500 Personen in traditionellen Kostümen des kaiserlichen Hofes. Die Männer tragen schwarze Kimonos und Strohhüte, während die Frauen Kimonos in den Farben Rot und Grün tragen.
Der Höhepunkt des Festivals ist die Parade, die durch das Stadtzentrum von Kyoto führt. Die Teilnehmer der Prozession tragen Banner in Form von Stechpalmenblättern, Schilde aus Pappmaché und mit Stechpalmen verzierte Regenschirme. Die Prozession wird von einem Reiter mit einem kaiserlichen Banner angeführt, gefolgt von einer Reihe vierrädriger Wagen, die von Ochsen gezogen werden.
Das Fest zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern aus ganz Japan und der Welt an. Neben der Prozession gibt es auch kulturelle Veranstaltungen wie traditionelle Tanz- und Musikaufführungen sowie Essensstände, an denen lokale Spezialitäten verkauft werden.
Um zum AOI Matsuri in Kyoto zu gelangen, empfiehlt es sich, die öffentlichen Verkehrsmittel zu benutzen. Folgende Optionen stehen zur Verfügung:
- Mit dem Zug: Der Bahnhof von Kyoto wird von zahlreichen Zuglinien angefahren, darunter auch der Shinkansen. Von dort aus können Sie mit der JR Sagano Line bis zur Station Demachiyanagi fahren. Der Kamigamo-Schrein ist etwa 15 Minuten zu Fuß vom Bahnhof entfernt.
- Mit dem Bus: Es gibt zahlreiche Busse, die die verschiedenen Stadtteile Kyotos anfahren, darunter auch die Gebiete, in denen das Festival stattfindet. Die günstigsten Busse, um zum AOI Matsuri zu gelangen, sind die Linien 4, 17, 205 und 206.
- Mit dem Taxi: Taxis sind ebenfalls verfügbar, können aber teuer sein. Es ist empfehlenswert, ein Taxi zu nehmen, wenn Sie in einer Gruppe reisen oder es eilig haben.
Es ist wichtig zu beachten, dass das AOI Matsuri viele Besucher anzieht, daher ist es ratsam, im Voraus zu planen und früh anzukommen, um Menschenmassen zu vermeiden und leicht einen guten Aussichtspunkt zu finden, von dem aus Sie die Prozession genießen können.
