Omizutori (お水取り) o Festa della Torcia è un rito religioso buddista. Si celebra ogni anno nel Nigatsu-do del tempio Todai-ji, a Nara, in Giappone. È considerato uno degli eventi religiosi più antichi e importanti del paese, risalente a più di mille anni fa.
L’evento si svolge durante il mese di marzo e dura circa 12 giorni. Le cerimonie includono processioni, discorsi, canti e danze. Ma il momento più importante è il “Miracolo dell’Acqua” (Omizutori in giapponese). I monaci, infatti, escono con fasci di luce, detti “toro”, per benedire la folla sottostante.
Storiadi Omizutori, il Festival di Nara
La storia di Omizutori risale alla fondazione del Tempio Todai-ji nell’VIII secolo. Secondo la leggenda, il fondatore del tempio, il monaco Chugen, ebbe una visione divina. In breve, gli mostrò come fermare la siccità benedicendo l’acqua. Da quel giorno ogni anno si celebra la cerimonia per prevenire la siccità. Ma anche per portare la pioggia per un buon raccolto.
Produzione di Omizutori, il Festival di Nara
Questa festa che inaugura l’arrivo della primavera è il rito finale. Prima di ciò, c’erano due settimane di cerimonia Shuni-e intesa a purificare le persone dai loro peccati.
Gli undici sacerdoti, chiamati Renhyoshu, vengono nominati nel dicembre dell’anno precedente per partecipare all’evento. Hanno il compito di pulire i locali in preparazione della cerimonia imminente. Durante il periodo che precede l’Omizutori, ai sacerdoti è vietato parlare o lasciare i locali.
Durante l’ultima notte della cerimonia Shuni-e, ha luogo il rito principale “Otaimatsu”. I monaci portano delle torce, accese il primo giorno di marzo, e scendono sotto la sala Nigatsu-do. Questa stanza dove, secondo la leggenda, l’acqua sacra sgorga dalla facciata solo una volta all’anno. Gli assistenti brandiscono e agitano torce, formando grandi cerchi di fuoco. Gli spettatori assistono a questa cerimonia e sono esposti alle scintille. Vengono quindi protetti per l’anno contro le cose cattive. Il giorno successivo ha luogo il rito dell’acqua sacra. Infatti, i monaci poi attingono l’acqua e la offrono prima alle divinità buddiste, incluso il Bodhisattva Kannon, quindi la offrono al pubblico per questi poteri curativi. Una volta terminato l’Omizutori, i fiori di ciliegio iniziano a sbocciare. E’ il segno che è arrivata la primavera.
Impatto del Festival
Oggi, Omizutori è ancora considerato un evento importante per i buddisti locali e per i visitatori di tutto il mondo. Le folle si riuniscono per ricevere la benedizione dell’acqua, mentre si godono la bellezza delle cerimonie e dei fasci di luce.
Sebbene la celebrazione sia profondamente radicata nella religione buddista, attira anche molti turisti e visitatori curiosi grazie alla sua unicità e alla sua lunga storia. Infine, è un momento importante per la cultura e l’identità del Giappone. Ciò ricorda a tutti l’importanza della tradizione religiosa nella vita quotidiana del Paese.
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