Washi, un tesoro nazionale del Giappone, incarna l’essenza stessa dell’artigianato tradizionale e dell’arte della carta. Questa forma unica di carta giapponese è più di un semplice materiale; è un patrimonio culturale che ha attraversato i secoli, guadagnandosi fama mondiale per la sua consistenza squisita e l’eccezionale durabilità.
Storia di Washi
Antiche origini
Washi ha radici profonde che risalgono a oltre 1.300 anni fa. Importato originariamente dalla Cina, si è evoluto fino a diventare una vera espressione dell’anima giapponese. I primi artigiani perfezionarono le tecniche di produzione, creando una carta che sarebbe diventata iconica nella cultura giapponese.
Un’arte tramandata di generazione in generazione
Nel corso dei secoli, la lavorazione del Washi è diventata una tradizione di famiglia tramandata di generazione in generazione. I segreti della lavorazione, gelosamente custoditi, sono stati preservati da famiglie di artigiani, contribuendo alla ricchezza di questa pratica artigianale unica.
Fare Washi
Materiali naturali e sostenibilità
Washi è realizzato con fibre vegetali naturali, come kozo, mitsumata e gampi. Questi materiali conferiscono alla carta eccezionale leggerezza, flessibilità e resistenza. L’approccio ecologico alla produzione di Washi lo rende una scelta sostenibile ed ecologica.
Processo di produzione artigianale
Washi, la carta giapponese, è creata con meticolosa lavorazione artigianale, utilizzando metodi tradizionali perfezionati nel corso dei secoli. Il processo di creazione del Washi è una miscela di abilità artistiche, tecniche ereditate e una profonda connessione con la natura.
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1. Selezione dei materiali
Fibre Naturali :
Il washi è spesso composto da tre principali fibre vegetali naturali: kozo (corteccia di gelso), mitsumata (arbusto) e gampi (cespuglio). Ciascuna di queste fibre conferisce proprietà uniche alla carta finita.
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2. Preparazione delle fibre
Kozo :
Le fibre Kozo richiedono un processo di ammollo, cottura a vapore e battitura per renderle utilizzabili. Questo processo produce fibre lunghe e fini.
Mitsumata e Gampi :
Anche le fibre Mitsumata e Gampi subiscono fasi di ammollo, cottura a vapore e battitura, ma la loro preparazione può variare a seconda della fibra specifica.
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3. Formazione dell’impasto
Neri (Colla) :
Le fibre preparate vengono mescolate con una soluzione di neri (colla vegetale), spesso estratta dalle radici di tororo-aoi (ibisco) per creare una pasta fibrosa. La proporzione dei neri influenza la consistenza e la resistenza del Washi.
Scelta del peso :
A seconda dell’uso previsto, la pasta può essere regolata per creare fogli di carta di diversa grammatura, da sottile e leggera a più spessa e resistente.
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4. Formazione delle foglie
Suketa (dormire) :
L’impasto viene steso delicatamente su una superficie piana, chiamata suketa, creando uno strato sottile e uniforme di fibre. Questo passaggio richiede grande abilità per ottenere una distribuzione uniforme.
Nagashi-zuki (Bagnare la carta) :
La sfoglia viene accuratamente rimossa dal suketa e immersa in acqua per eliminare i neri in eccesso. Ciò rafforza il legame delle fibre preservando la flessibilità della carta.
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5. Pressatura ed essiccazione
Tojizuki (pressione) :
Il foglio di carta viene pressato tra le foglie di bambù per rimuovere l’umidità in eccesso. Questo processo si traduce in un foglio di Washi più denso e uniforme.
Essiccazione Naturale :
I teli Washi vengono poi appesi ad asciugare all’aria aperta. Questa essiccazione naturale aiuta a preservare le qualità uniche della carta.
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6. Finiture e utilizzo
Finiture Tradizionali :
Alcuni Wasabi vengono sottoposti a trattamenti aggiuntivi per creare finiture specifiche, come il momigami (increspato) o il karakami (motivi stampati).
Usi artistici e pratici :
Una volta asciugati, i fogli Washi sono pronti per essere utilizzati in una moltitudine di applicazioni artistiche, dall’incisione alla calligrafia, oltre ad usi più pratici come la creazione di lanterne, ventagli e altro ancora.
Applicazioni Washi
Arti visive e artigianato
Washi funge da tela perfetta per gli artisti visivi. La sua texture unica e la capacità di assorbire i pigmenti lo rendono un supporto ideale per stampe, dipinti e calligrafia. Inoltre, viene utilizzato nella creazione di lanterne, paraventi e altri mestieri tradizionali.
Uso contemporaneo
Pur essendo profondamente radicato nella tradizione, Washi si è adattato anche alle esigenze contemporanee. Si trova nella creazione di articoli di cancelleria di lusso, articoli di decorazione d’interni e persino nel settore della moda. Questa versatilità ha permesso a Washi di rimanere rilevante nel mondo moderno.
Il Washi giapponese incarna un armonioso equilibrio tra tradizione e modernità. Radicata nell’antica storia del Giappone, questa carta fatta a mano continua ad affascinare il mondo con la sua bellezza senza tempo e la sua qualità eccezionale. Sia attraverso le mani di artisti tradizionali che attraverso applicazioni contemporanee, Washi rimane un tesoro nazionale che trascende i confini culturali.
