Nier: Automata est un jeu vidéo d’action-RPG (jeu de rôle action) développé par PlatinumGames et publié par Square Enix. Sorti en 2017 sur PlayStation 4, PC et plus tard sur Xbox One, il est la suite spirituelle du jeu Nier (2010), lui-même un spin-off de la série Drakengard. Créé sous la direction de Yoko Taro, un créateur reconnu pour ses récits complexes et ses explorations philosophiques, Nier: Automata a captivé les joueurs du monde entier grâce à son gameplay dynamique, son univers riche en symbolisme et ses réflexions profondes sur la condition humaine.
L’Histoire : Un conflit entre androïdes et machines
Nier: Automata se déroule des milliers d’années après les événements du premier jeu Nier, dans un monde post-apocalyptique où l’humanité a fui sur la Lune après une invasion de machines extraterrestres. La Terre est maintenant un champ de bataille entre les machines ennemies et des androïdes créés par les humains pour les représenter dans ce combat. Le joueur incarne trois androïdes principaux : 2B, une combattante stoïque, 9S, un androïde de reconnaissance curieux et empathique, et A2, une déserteuse plus mystérieuse.
Le jeu commence en suivant 2B et 9S dans leur mission visant à anéantir les machines sur Terre. Cependant, au fur et à mesure que l’histoire avance, les frontières entre amis et ennemis se brouillent, et des questions sur la nature de la conscience, de la liberté et de l’existence elle-même émergent. Les machines que combattent 2B et 9S commencent à développer des émotions et une forme d’intelligence. L’intrigue prend alors une tournure philosophique, abordant des thèmes tels que la souffrance, le sacrifice, et le but de la vie.
Gameplay : Un mélange de genres fluide
L’une des caractéristiques marquantes de Nier: Automata est son gameplay hybride, qui combine plusieurs genres avec une fluidité déconcertante. Bien que principalement un jeu d’action-RPG, le titre incorpore des éléments de hack and slash, de shoot ’em up, et même des phases de plateforme en 2D. Les combats sont rapides et dynamiques, rappelant les précédents titres de PlatinumGames comme Bayonetta. Les joueurs peuvent personnaliser leurs androïdes avec des puces améliorant leurs capacités, allant de la force d’attaque à la récupération automatique de santé.
Les changements de perspective sont fréquents, passant d’un jeu à la troisième personne à des phases en vue aérienne ou en side-scrolling. Cette variété empêche le gameplay de devenir monotone et reflète également la fluidité des genres que Nier: Automata met en œuvre dans sa narration. En effet, le jeu change régulièrement de ton et de style visuel, suivant l’évolution de son intrigue et les révélations qui bouleversent la vision initiale du joueur.
Une narration non conventionnelle : Les multiples fins
L’un des aspects les plus intrigants de Nier: Automata est sa structure narrative unique, organisée autour de multiples fins. Pour comprendre pleinement l’histoire, les joueurs doivent terminer le jeu plusieurs fois. Chaque « partie » propose un nouveau point de vue sur les événements, révélant des détails supplémentaires et déplaçant les perspectives. Les trois premières routes principales (connues sous les noms Route A, Route B et Route C) permettent aux joueurs de découvrir l’histoire sous différents angles, notamment à travers les yeux des trois androïdes.
Cette approche n’est pas seulement un artifice narratif, mais une méthode ingénieuse pour explorer les thèmes de l’identité et de la répétition. Les joueurs revivent des moments clés sous un éclairage différent, questionnant à chaque nouvelle partie les notions de destin et de libre arbitre.
Il existe un total de 26 fins possibles (une pour chaque lettre de l’alphabet), mais seules quelques-unes sont réellement importantes pour comprendre l’intrigue. Les autres sont des fins alternatives humoristiques ou décalées, caractéristiques du style irrévérencieux de Yoko Taro.
Thèmes philosophiques : Qu’est-ce qui définit l’humanité ?
Le cœur du jeu vidéo Nier: Automata réside dans ses questionnements philosophiques. Le jeu explore des thèmes profonds et universels à travers ses personnages et ses événements. Les androïdes, bien que dépourvus de véritable libre arbitre selon leur programmation, commencent à ressentir des émotions humaines telles que l’amour, la peur et la haine. Les machines, elles aussi, évoluent et adoptent des comportements qui ressemblent étrangement à ceux des humains.
Le jeu aborde des sujets tels que le nihilisme, l’existentialisme et la nature de l’âme. À plusieurs reprises, il fait référence à des penseurs célèbres comme Jean-Paul Sartre et Friedrich Nietzsche. Par exemple, certains ennemis machines adoptent des noms de philosophes, tandis que le titre même du jeu est inspiré de l’ouvrage de Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra.
Au fil du jeu, la frontière entre les humains, les machines et les androïdes devient de plus en plus floue. Cela amène le joueur à s’interroger sur ce qui définit véritablement l’humanité : est-ce la capacité de ressentir, de penser ou de choisir ? Ou bien l’humanité est-elle une construction plus complexe qui dépasse ces simples éléments ?
Bande sonore : Une expérience émotionnelle immersive
La musique de Nier: Automata, composée par Keiichi Okabe, a été largement acclamée pour son impact émotionnel. La bande sonore mélange des chants en langues inventées, des orchestrations majestueuses et des mélodies plus douces qui soutiennent parfaitement l’atmosphère mélancolique du jeu. La musique accompagne les moments forts de l’intrigue, renforçant les émotions des personnages et l’immersion du joueur.
La bande originale, souvent considérée comme l’une des meilleures dans l’histoire du jeu vidéo, a remporté plusieurs prix et a fait l’objet de concerts à travers le monde.
Réception critique et influence culturelle
Le jeu vidéo Nier: Automata a été salué pour son gameplay innovant, sa narration ambitieuse et ses thèmes philosophiques. Le jeu a obtenu des critiques élogieuses, louant à la fois la profondeur de son scénario et sa capacité à intégrer des éléments de gameplay variés de manière cohérente. Il a également été un succès commercial, dépassant les attentes initiales de Square Enix avec plus de 6 millions de copies vendues à ce jour.
L’influence de Nier: Automata s’est étendue au-delà du jeu vidéo. Son exploration de questions existentielles, son univers riche et son approche unique de la narration ont captivé des joueurs, des critiques, et même des philosophes. Le jeu est souvent cité comme un exemple de la manière dont les jeux vidéo peuvent être un médium pour des récits profonds et émotionnels.
