Le festival annuel majeur du sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu à Kamakura est connu sous le nom de REITA-Sai. Il brille comme l’un des moments les plus remarquables dans le calendrier des festivités shinto du Japon. Ce festival, étalé sur trois jours du 14 au 16 septembre, captive les visiteurs avec son somptueux rituel de yabusame. C’est une forme unique de tir à l’arc pratiquée à cheval.
La Genèse de REITA-Sai
Le tournoi de tir à l’arc REITA-Sai tire son nom de « REI » signifiant « respect » en japonais et de « TA » pour « tir à l’arc ». Cet événement annuel trouve ses racines dans l’ère médiévale du Japon. En effet, les samouraïs utilisaient le tir à l’arc comme une compétence essentielle sur le champ de bataille. Aujourd’hui, REITA-Sai sert de pont entre le passé et le présent. Il met en avant l’importance du respect, de la tradition et de la maîtrise de soi.
La Magnificence de Kamakura
Kamakura, située à une heure de Tokyo, offre un cadre idyllique pour le tournoi REITA-Sai. Entourée de montagnes verdoyantes et de temples majestueux, la ville respire l’histoire et la spiritualité. Le tournoi se déroule généralement dans un sanctuaire traditionnel, où l’atmosphère chargée de spiritualité ajoute une dimension supplémentaire à l’événement.
La Précision et la Grâce du Tir à l’Arc
Le tir à l’arc japonais, ou « kyudo », est bien plus qu’une simple compétition sportive. C’est une forme d’art où la précision et la grâce se rejoignent pour créer une séquence de mouvements élégants. Les archers, vêtus de tenues traditionnelles, réalisent une série de gestes méthodiques et fluides. Chaque tir s’imprègne de concentration, de discipline et d’introspection.
Le Rituel de Participation
Participer au tournoi REITA-Sai est une expérience hautement ritualisée. Les participants se préparent mentalement et physiquement pour l’événement. Avant de décocher leurs flèches, ils exécutent des rituels qui remontent à des siècles. Cela montre leur respect pour la tradition et leur engagement envers l’art du tir à l’arc.
Implication de la Communauté Locale
Le tournoi REITA-Sai ne se limite pas aux archers experts. La communauté locale joue un rôle essentiel en apportant son soutien et en participant à l’organisation. Les habitants de Kamakura voient en cet événement une opportunité de préserver et de promouvoir leur patrimoine culturel unique. Tout en accueillant chaleureusement les visiteurs venus du monde entier.
Le 15 septembre : Rites Traditionnels et Parade
La journée du 15 septembre est réservée aux rituels et aux prières. Le point central de cette célébration est la cérémonie solennelle qui donne son nom au festival. Pendant cette cérémonie, les prêtres et les assistants du sanctuaire adressent des prières respectueuses aux dieux. Le public peut ainsi vivre une expérience spirituelle.
Après ces moments intimes, l’après-midi prend un ton plus festif avec la procession Shinko-sai. Cette parade vivante se compose de sanctuaires portatifs mikoshi et de danses traditionnelles. Le tout se déroule au sein de l’enceinte spacieuse du Tsurugaoka Hachiman-gu.
Le 16 septembre : Performance Équestre et Tir à l’Arc
Le 16 septembre, c’est au tour des passionnés de chevaux de se réunir pour le Yabusame-shinji. C’est un point culminant du festival. Cette performance unique mêle course à cheval et tir à l’arc. Initialement instaurée en 1187 par le shogun Minamoto Yoritomo, cette discipline trouve ses racines dans l’entraînement des samouraïs. Celui-ci consistait à viser des cibles à cheval, dans l’enceinte des sanctuaires.
On dédie le rituel de yabusame au dieu de la guerre Hachiman. Trois cavaliers exceptionnels sont sélectionnés pour incarner les meilleurs archers de la région. Cette attraction attire une foule de spectateurs, alignés des deux côtés de la piste. Bien que les performances ne débutent qu’au début de l’après-midi, on vous conseille d’arriver tôt pour s’assurer une bonne place. Avec une seule tentative par cavalier lancé au galop, l’événement est éphémère et dure quelques minutes seulement.
Le festival REITA-Sai à Kamakura transcende les frontières du temps et de l’espace en célébrant la tradition, la précision et la communion avec la nature. Dans un monde moderne en constante évolution, cet événement rappelle aux participants et aux spectateurs l’importance de respecter les valeurs du passé tout en les intégrant harmonieusement dans le présent. Si vous recherchez une expérience qui marie la beauté du Japon traditionnel avec l’art du tir à l’arc, REITA-Sai à Kamakura est incontestablement une destination à ne pas manquer.
Source: « Kamakura Travel Guide. » Japan Guide.
