La tempura est une technique de friture légère originaire du Japon, réputée pour sa texture croustillante et sa légèreté. En effet, cette méthode de cuisson a été introduite au Japon par les commerçants portugais au XVIe siècle. Depuis, cette méthode est l’une des préparations les plus appréciées dans la cuisine japonaise.
Origines de la tempura japonaise :
La tempura trouve ses origines dans la période Edo (1603-1868) au Japon. L’histoire raconte que des missionnaires et des marchands portugais ont introduit cette technique de friture légère au Japon au XVIe siècle. Par la suite, les Japonais l’ont rapidement adoptée et adaptée. Le terme « tempura » est censé dériver du mot latin « tempora ». Cela fait référence aux jours de jeûne religieux où l’on consommait principalement des aliments frits.
La technique de préparation :
La préparation de la tempura est relativement simple. Cependant, elle exige une attention méticuleuse pour obtenir la texture et la saveur désirées. La pâte à tempura se compose traditionnellement de farine de blé ou de fécule de maïs mélangée à de l’eau glacée ou pétillante pour créer une pâte légère et aérée. Ensuite, certains ajoutent également du blanc d’œuf ou du vinaigre pour augmenter la légèreté de la pâte.
Les ingrédients à frire sont souvent des fruits de mer tels que crevettes, calmars, poissons, ainsi que des légumes tels que des aubergines, des poivrons, des courgettes ou des champignons. Avant d’être trempés dans la pâte, les ingrédients sont souvent saupoudrés de farine pour les sécher légèrement, ce qui permet à la pâte de mieux adhérer.
La cuisson de la tempura japonaise :
La tempura est frite dans de l’huile végétale chaude à une température spécifique, généralement autour de 160-180 degrés Celsius. La friture est rapide, on retire les pièces dès qu’elles atteignent une couleur dorée claire et une texture croustillante. La cuisson rapide à haute température permet de sceller rapidement l’extérieur de l’aliment tout en préservant sa tendreté à l’intérieur.
Accompagnements et service :
Souvent, on sert la tempura avec une sauce dip spéciale appelée « tentsuyu », composée de dashi (bouillon de poisson), de sauce soja, de mirin (un type de saké doux) et de sucre, parfois relevée de radis râpé ou de gingembre. Elle peut également être servie avec du sel, du citron ou une sauce légère à base de mayonnaise.
Traditionnellement, la tempura se déguste immédiatement après la cuisson, alors qu’elle est encore chaude et croustillante. On en sert dans des restaurants spécialisés dans des bols en bambou appelés « seiro », souvent accompagnée de riz et de soupe miso.
Variations et évolution :
Au fil du temps, la tempura a évolué pour inclure différentes variations. Certaines régions utilisent des ingrédients locaux spécifiques pour préparer la tempura, comme des fleurs de cerisier ou des herbes sauvages.
La popularité de la tempura s’étend à travers le monde, avec des variations et des adaptations dans diverses cuisines internationales. La légèreté de la pâte et la polyvalence des ingrédients en font un plat apprécié par de nombreuses cultures.
Ainsi, la tempura japonaise continue de captiver les papilles avec sa simplicité, sa fraîcheur et son croquant irrésistible, offrant une expérience culinaire à la fois savoureuse et raffinée.
