Il Giappone è un Paese ricco di storia e cultura, e lo stesso vale per lo sport. Nel corso degli anni, il Giappone ha prodotto molti grandi atleti in una varietà di sport diversi, dalle arti marziali tradizionali al baseball, al calcio e al tennis. Ecco una carrellata di alcuni dei più grandi sportivi giapponesi della storia.
- Ichiro Suzuki (baseball)
Ichiro Suzuki è uno dei più famosi giocatori di baseball giapponesi. Ha iniziato la sua carriera nel 1992 con la squadra Orix BlueWave prima di passare ai Seattle Mariners nel 2001. Ha vinto il premio di Most Valuable Player dell’American League nel 2001 ed è stato selezionato per l’All-Star Game in 10 occasioni.
- Hideki Matsui (baseball)
Hideki Matsui è un altro famoso giocatore di baseball giapponese. Ha iniziato la sua carriera professionale nel 1993 con gli Yomiuri Giants prima di passare ai New York Yankees nel 2003. Ha vinto il premio di MVP delle World Series nel 2009 ed è stato selezionato due volte per l’All-Star Game.
- Kei Nishikori (tennis)
Kei Nishikori è uno dei più famosi tennisti giapponesi. Ha iniziato la sua carriera da professionista nel 2007 e ha raggiunto il suo massimo ranking di n. 4 al mondo nel 2015. Ha vinto 12 titoli ATP Tour in singolare e ha raggiunto la finale degli US Open nel 2014.
- Masahiko Kimura (judo)
Masahiko Kimura è considerato uno dei più grandi judoka di tutti i tempi. Ha vinto il campionato mondiale di judo in diverse occasioni ed è noto soprattutto per aver sconfitto il leggendario judoka brasiliano Helio Gracie nel 1951. Ha anche sviluppato una tecnica di judo che porta il suo nome, il “Kimura lock”.
- Yuzuru Hanyu (pattinaggio artistico)
Yuzuru Hanyu è un famoso pattinatore artistico giapponese. Ha vinto la medaglia d’oro ai Giochi olimpici invernali del 2014 e del 2018, oltre a due titoli di campione del mondo. È noto anche per la sua tecnica impressionante e le sue performance artistiche.
- Hidetoshi Nakata (calcio)
Hidetoshi Nakata è uno dei più famosi calciatori giapponesi. Ha iniziato la sua carriera professionale nel 1995 e ha giocato per diversi club in Italia, Inghilterra e Giappone. Ha vinto il titolo di miglior giocatore della Serie A nel 2001 e ha giocato con la nazionale giapponese in tre Coppe del Mondo FIFA.
- Saori Yoshida (lotta libera)
Saori Yoshida è una famosa lottatrice giapponese. Ha vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi estive del 2004, 2008 e 2012 ed è anche campionessa mondiale di lotta libera. È considerata una delle più grandi lottatrici di tutti i tempi, con un impressionante record di 13 titoli mondiali e quattro titoli olimpici.
- Tadahiro Nomura (judo)
Tadahiro Nomura è un altro grande judoka giapponese. Ha vinto tre medaglie d’oro olimpiche consecutive nella categoria sotto i 60 kg alle Olimpiadi estive del 1996, 2000 e 2004. È considerato uno dei più grandi judoka di tutti i tempi.
- Ai Fukuhara (ping pong)
Anche se nota principalmente per i suoi successi nel singolare femminile, Ai Fukuhara è anche una giocatrice di ping pong molto abile. Ha vinto numerose medaglie d’oro ai campionati asiatici e ha raggiunto i quarti di finale alle Olimpiadi di Londra nel 2012.
- Rikidozan (lotta)
Rikidozan è una leggenda del wrestling giapponese. È stato il primo wrestler professionista giapponese a diventare popolare in tutto il mondo negli anni ’50 ed è considerato uno dei più grandi wrestler della storia. Ha fondato la Japan Pro Wrestling Association e ha ispirato molti altri lottatori giapponesi a intraprendere una carriera in questo sport.
