El sake es una bebida alcohólica tradicional japonesa que se ha popularizado en todo el mundo. También llamado nihonshu, el sake se elabora con arroz, agua y koji, un hongo cultivado especialmente para esta fermentación. Se produce en todo Japón, pero las regiones de Nara, Kioto e Hiroshima son reconocidas por la calidad de su sake.
Historia
El sake es una bebida con más de mil años de antigüedad. El origen exacto del sake sigue siendo incierto, pero se cree que los chinos lo introdujeron en Japón en el siglo VI. En aquella época, se consideraba una bebida sagrada, utilizada en ceremonias religiosas y reservada para la nobleza y los ricos.
Con el tiempo, su producción se extendió por todo Japón y la bebida se hizo más accesible al público. En el siglo XVII, el gobierno comenzó a regular la producción de este alcohol, lo que estandarizó los métodos de producción y mejoró la calidad de la bebida.
Proceso de producción: Elaborar sake es un proceso complejo que puede durar hasta seis meses. Primero se pule el arroz para eliminar la capa exterior, dejando solo el núcleo. Cuanto más pulido esté el arroz, mayor será la calidad del sake. Tras el pulido, el arroz se remoja, se cuece al vapor y luego se mezcla con koji, un hongo que convierte el almidón en azúcar.
Una vez completado este paso, se deja fermentar la mezcla y luego se añade agua y levadura. La fermentación continúa durante varias semanas o incluso meses hasta alcanzar el grado alcohólico deseado.
Variedades
Existen varios tipos de sake, cada uno con su propio sabor y aroma distintivos. El sake se clasifica según el grado de pulido del arroz, el contenido alcohólico y el método de fermentación utilizado. Estos son algunos de los tipos de sake más comunes:
- Junmai: El junmai se elabora únicamente con arroz, agua, koji y levadura, sin alcohol añadido. Generalmente tiene un sabor rico y con cuerpo.
- Honjozo: El honjozo contiene una pequeña cantidad de alcohol añadido durante el proceso de fermentación. Suele tener un sabor más ligero y dulce que el junmai.
- Ginjo: El ginjo se elabora con arroz pulido al menos al 40%. Suele tener un sabor afrutado y un aroma floral.
- Daiginjo: El daiginjo es un sake premium elaborado con arroz pulido al menos al 50 %. Suele tener un sabor complejo y un aroma delicado.
Cata
Este alcohol se puede disfrutar caliente o frío, según la variedad de sake y las preferencias individuales. Los sakes ligeros y afrutados suelen servirse fríos, mientras que los sakes más complejos y con más cuerpo se disfrutan mejor calientes.
Se suele disfrutar en vasos pequeños llamados choko o en tazas de cerámica llamadas guinomi. Antes de beberlo, empezamos por percibir sus aromas, a menudo afrutados, florales o con reminiscencias del arroz. Luego, damos un pequeño sorbo y lo mantenemos en la boca unos instantes para saborear plenamente sus sabores. El sake se suele servir con platos tradicionales japoneses como sashimi, tempura o fideos soba.
